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Tres grandes autores de la historiografía liberal en la Francia decimonónica por Gonzalo Fernández Introducción a los historiadores franceses François Guizot, Jules Michelet y el conde Alejo de Tocqueville |
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| Voy a dividir este artículo en
dos partes. Tras una introducción a los historiadores
franceses François Guizot, Jules Michelet y el conde Alejo de Tocqueville, sintetizamos los rasgos comunes a todos ellos dentro de
las características generales de la historiografía decimonónica de sesgo
liberal en Francia y apuntamos las pequeñas diferencias
entre esos tres historiadores.
François Guizot (1787 - 1874)
Es un historiador y político. En
esta última faceta pertenece al grupo de los doctrinarios cuyos miembros
pretender seguir una política de centro equidistante de los monárquicos
ultramontanos y los republicanos. Ello explica su colaboración con la
Restauración desde el fin del Imperio de los Cien Días hasta la deriva
derechista de los últimos Borbones que se inicia con el asesinato del duque de
Berry y se acentúa con la muerte de Luis XVIII en 1824. Su doctrinarismo
esclarece el importante papel que Guizot desempeña durante el reinado de Luis
Felipe de Orleans (1830 - 1848) cuya proclamación en 1830 como rey por la
gracia de Dios y la voluntad nacional resume los ideales políticos de
aquella facción.
Las obras principales de Guizot
son Historia general de la civilización en Europa, Historia de la
civilización en Francia, Estudios biográficos sobre la revolución de
Inglaterra, Historia de la república de Inglaterra e Historia del
protectorado de Cromwell y la restauración de los Estuardos. Los rasos más
importantes de la producción historiográfica de Guizot son:
- La elegancia del estilo
literario
- El empleo del concepto de civilización
- Una tentativa de acercarse a
la globalidad del acontecer histórico que le lleva a la búsqueda de las grandes
coordenadas históricas y a un uso limitado de las fuentes
- la consideración de la
burguesía como la impulsora de la civilización de suerte que Guizot pasa a ser
el portavoz de esa clase social
Jules Michelet (1798 - 1874)
Su vida presenta una serie de
altibajos espirituales y profesionales. Nace en una familia de hugonotes. En
1816 abraza el catolicismo. A partir de 1830 se va distanciando de la fe
católica por su inquina al nuevo auge que los jesuitas toman en Francia. Desde
1848 cae en el panteísmo. Sus actividades profesionales no son menos
turbulentas. Michelet tiene una doble carrera de profesor y archivero. Inaugura
su docencia en la Institución Briand y el Colegio de Santa Bárbara. Pasa a la
Escuela Normal en 1828 al tiempo que desempeña una ayudantía a la cátedra de
François Guizot en la Sorbona. Ocho años después Jules Michelet obtiene la
cátedra de Historia y Moral del Colegio de Francia. Como archivista ocupa una
jefatura de sección de los Archivos Nacionales en 1831. La reacción
conservadora de 1849 prohíbe sus lecciones en el Colegio de Francia. En 1851 se
ve despojado de su cátedra en aquella institución y un año más tarde se le cesa
en los Archivos Nacionales por su negativa a prestar juramento de fidelidad a
Luis Napoleón Bonaparte.
Sus principales obras son Introducción
a la historia universal, Historia de Francia e Historia de la
Revolución. En toda su producción se pueden percibir un deseo de escribir
una historia total con influjos italianos y alemanes. Los primeros se observan
en la incidencia de dos teorías de Gian-Battista Vico:
- La de los cursos y recurso
según la cual la vida de los pueblos se desarrolla siempre en forma cíclica y a
guisa de eterno retorno
- Centrar el impulso de la
Historia en la lucha de los diversos estratos sociales entre sí
La incidencia alemana se percibe
en:
- La influencia de la Historia
Romana de Barthold Georg Niebuhr en la obra homónima de Jules Michelet
- El influjo de las Antigüedades
del Derecho Germánico de Jakob Grimm en los Orígenes del Derecho Francés
de Michelet
- La asunción por Michelet de la
idea expuesta por Johann Gottfried Herder del espíritu del pueblo o Volksgeist
que lleva a nuestro historiador a interesarse por todas las manifestaciones
de los pueblos estudiados
- La idea tomada por Jules
Michelet del idealismo alemán y alusiva a la necesidad por los historiadores de
buscar los soportes que subyacen a los acontecimientos
El conde Alejo de Tocqueville
(1805 - 1859)
Tocqueville tiene una carrera
judicial y política. Como magistrado viaja a Estados Unidos en 1831 para
estudiar el sistema penitenciario de la joven República. Escribe Del sistema
penitenciario en los Estados Unidos y su aplicación en Francia y sobre todo
La democracia en América. En esta última obra Tocqueville parte de
presupuestos políticos pero incorpora nuevas perspectivas que asume de la
Geografía y la Sociología. La hostilidad de Alejo de Tocqueville a Luis
Napoleón Bonaparte le lleva a apartarse de la política donde siempre había
mantenido una actitud moderada. Su último trabajo es El Antiguo Régimen y la
Revolución que deja inconcluso pues la muerte le sorprende mientras analiza
la apertura de los Estados Generales por Luis XVI.
Rasgos comunes a los tres
historiadores y diferencias entre ellos
Guizot, Michelet y Tocqueville
participan de estas características:
- Sus obras se enmarcan
fundamentalmente dentro de la historia de Francia con especial hincapié en los
avatares políticos de aquella nación y muy particularmente en la revolución de
1789 aunque sin menospreciar las revoluciones de 1830 y 1848. Ese entusiasmo
por los cambios que se inician en Francia en 1789 les lleva a valorar la
libertad individual a la que consideran uno de los gritos de aquella revolución
- Suponen una manifestación de
la confianza de la burguesía en sus posibilidades como clase social tras la
ocupación burguesa del poder
- Muestran un entusiasmo por la
cultura británica y sobre todo por sus prácticas políticas que pretenden trasplantar
a Europa en general y a Francia en particular pero fijándolas en textos
constitucionales sin dejarlas a la costumbre como los ingleses
- Recogen el racionalismo de la
Ilustración Dieciochesca pero depurándolo de forma que buscan la explicación de
los hechos históricos en causas naturales y humanas
- Intentan establecer los rasgos
dominantes del devenir histórico aunque no crean una Filosofía de la Historia
- Resucitan el pragmatismo
histórico al sentirse afectados por preocupaciones políticas con lo que
rastrean los soportes de su actitud pública en la Historia
Sin embargo entre ellos se
aprecian algunas distinciones:
- Guizot y Michelet se preocupan
por escribir obras históricas globales que engloban a todos los elementos del
pasado histórico. Por el contrario Tocqueville se centra en los aspectos
políticos en El Antiguo Régimen y la Revolución
- La importancia que Michelet
concede al Volksgeist de cada pueblo como clave de su trayectoria
histórica le lleva a atender más cuestiones que Guizot y Tocqueville ·- ·-· -······-·
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