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Madagascar, la gran desconocida del Indico.
Una isla nación con rasgos característicos
La isla de Madagascar presenta el
exotismo de los desconocido, su población proviene del mestizaje
antiguo entre poblaciones provenientes del continente africano y
de Asia. La lengua malgache así lo testimonia al estar
emparentada con el tronco de las malayo-polinésicas. En el siglo
XVI, la gran isla es conocida por los navegantes portugueses que
de camino a la India tienen relaciones irregulares con los
malgaches. Sin embargo, la presencia lusa no será consistente y
se reducirá a destruir los puertos que dan cobijo a la
piratería árabe del océano Índico. En el siglo siguiente,
serán los marinos holandeses y británicos los que frecuenten la
isla, pero sin llegar a establecerse. Existe alguna excepción
inglesa, pero que desaparecerá sin rastro.
Los comerciantes europeos y árabes se mantendrán desde el siglo
XVI al XVIII con meros tratos comerciales con los reinos
sakalavas. El tráfico comercial principal será el de esclavos
para los países islámicos ribereños del mar Rojo. Los
sakalavas pobladores de un tercio de la isla, mantendrán reinos
locales y sus monarquías serán cuasi divinas, teniendo derecho
de vida y muerte sobre sus subditos y siendo el propietario
teórico de la tierra que enfeuda a los príncipes de su familia.
En cuanto a la costa este, más frondosa, viven los cuatro reinos
betsileos, pacíficos y dedicados al comercio. No obstante,
también viven en la costa este los betsimisarakas, que son
mestizos y descendientes de piratas, viviendo del periodo saqueo
de las islas Comores y de la costa africana, capturando riquezas
y vendiendo a los prisioneros como esclavos en la isla.
Sin embargo, la isla sufrirá una gran transformación con los
reinos merinos, especialmente cuando a finales del siglo XVIII,
Nampoina El deseado consiga unificarlos y extender sus dominios
por la isla, enseñoreándose de la costa este. Moderniza la
administración impone el orden, favorece el comercio,
especialmente la exportación de esclavos para comprar armas
modernas. Su hijo Radama y sucesor, intentará asemejarse al
modelo de su admirado Napoleón. La isla será unificada con
apoyo técnico británico, unificará el malgache, instruirá
artesanos, formará un ejército regular con armas modernas. Pero
a su muerte, los caciques se adueñan del gobierno a través de
la reina, expulsan a los europeos y persiguen a los misioneros.
Con Radama II se volvió a tomar contacto con los europeos y se
potenciaron el establecimiento de misiones cristianas católicas
y protestantes. Pero los caciques estrangularon al monarca. Su
segunda mujer subió al trono, Ravanarola II se casó con su
primer ministro Rainilaiarivony, quien favoreció la
modernización del ejército, la administración, la conversión
de la familia real al cristianismo protestante y la emancipación
de los esclavos.
A finales del siglo XIX, los franceses estableceran un
protectorado militar sobre la monarquía merina y cuando se
subleven, será abolida en beneficio del establecimiento de una
colonia, apoyando los galos a las etnias enemigas de los merinos
occidentalizados y probritánicos. La administración francesa
estableció las infraestructuras de las que carecía la isla.
Durante la segunda guerra mundial, la isla fue ocupada por los
británicos y entregada a los franceses libres de De Gaulle. En
1947, una revuelta independentista fue aplastada por las tropas
senegalesas del ejército galo. En 1960, finalmente Madagascar
conseguía la independencia. Filiberto Tsiranama del partido
Social demócrata fue el que ocupó el nuevo poder. Sin embargo,
la pobreza muy señalada en el sur provocó revueltas que fueron
sofocadas con muertes. En 1972 la inestabilidad llevó a la
ocupación del poder por los militares.
Sin embargo, la presencia de los militares fue orientándose
hacia la izquierda y finalmente Didier Ratsiraka en 1975 decidió
encaminar a Madagascar por el camino del socialismo y el control
de todos los recursos económicos por el Estado para evitar la
creación de una burguesía nacional. La mala administración del
poder y la muerte de hambre en el sur posibilitó la formación
de una oposición que fue cobrando fuerza y que en 1993 un
representante del comité de fuerzas vivas consiguiera la
presidencia de la república.
Con respecto a su economía, la agricultura es el principal
sector y el principal problema es la comercialización de sus
productos por la mala infraestructura. La antigua metrópoli
francesa es la que centraliza la mayor parte de las relaciones
comerciales con la isla. Los merinos siguen siendo los más
desarrollados y viven en el interior, pero mantienen, por su
control político de la administración una tensión racial con
los habitantes de la costa, sakalavas, betsileos y
betsimisarakas. También existe una fuerte colonia comercial
indiopakistaní. En cuanto a la religión, más de la mitad son
animistas, un 22 % católicos y un 20 % protestantes.
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"ARBIL,
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